Предисловие что ли...Тьма, как прожорливый монстр, поглощает все, к чему может дотянуться. Даже в самый солнечный день она создает колонии, противостоящие яркому свету. Вот и здесь царит ее единовластное правление – даже сияние свеч не может отогнать дерзкую захватчицу. В ее бездонной пасти утопают стены, пол и потолок пещеры -проваливаются в бесконечность, а круг блеклых огоньков не разрушает - оттеняет всю глубину и величие царившего в помещении мрака. В центре пещеры лежал человек. Голова его безвольно откинута назад, руки, следуя двум основным линиям начерченного на полу символа, разведены в стороны. Алая краска кое-где отпечаталась на одежде лежавшего, кровавыми пятнами растеклась по светлой ткани. Ускользающий свет бросал на расслабленное лицо дрожащие тени, меняя его черты до неузнаваемости, превращая в безжизненную, пугающую маску.
- Poprth ddauth alin o'r tywllwch, llie yr ydeym i ged yn undagh. Резкие слова Еще один человек, резкие слова которого срывались с его губ, словно гранитные осколки, казалось почти сливался с черной бесконечностью в своем темном плаще. Он казался порождением тьмы, ее продолжением, и все ближе подбирался из глубин помещения к сияющему кругу, к тому, кто в нем лежал. - Gadei eu carthref. Skyrcoket i fya ysbyrsd!
Низко надвинутый капюшон иногда открывал блеск глаз, ловящих отражение огня, широкие рукава скрывали мечущиеся в ритуальных жестах руки. Не было оголено или открыто ни миллиметра кожи. - Dewch! Резкий крик разорвал давящую тишину, и одновременно вспыхнул яркий свет. Он слепящим глаза взрывом рассеял тьму и ее прислужника, укрыв в себе извивающуюся на полу фигуру. И угас, так же быстро, как родился. На полу остались лежать два тела: первое, закутанное в черный саван, было неподвижно, лишено каких-либо признаков жизни, другое же едва заметно дрожало, выстукивая заляпанными воском пальцами по дощатому полу нервную дробь. Тьма вновь поползла из углов, охватывая помещение…
1***
День у Ния Шелеста не заладился с самого утра: любимые тапки пометил котенок, которого парень притащил пару дней назад. К сожалению, держать животных в общежитии запрещалось категорически, но оставить зверька на улице молодой маг не смог. В Городе не было бродячих животных - уж власти об этом позаботились. Вот так, в тайне от всех в комнате Ния поселился новый "сосед". Тапочки пришлось выбросить. Практикум у Шелеста тоже не заладился: местный выскочка, Могиш Дюк, во время очередной дуэли побил его в пух и прах. Неожиданно для всех, он исполнил никогда не удававшуюся ему "подножку серного дыма": незаметно для противника серый дым обволакивал его ноги, не позволяя сдвинуться с места. Нию, с его белой линией силы, это умение было недоступно. У Могиша Дюка же линия Силы бурая. Белый цвет олицетворяет чистоту помыслов, способность к предсказаниям и огромный магический потенциал.
По мнению Ния, это было чистой воды чепухой - ничем выше перечисленным, кроме сильной магии, он не обладал. Иначе не был бы Практиком.
Бурый же цвет всегда наблюдался у людей с выраженными лидерскими способностями, но не слишком приятными в общении.
У каждого мага с рождения есть Линия Силы. Изначально она белая, почти прозрачная, но постепенно, по мере того как человек взрослеет, приобретает индивидуальный оттенок.
Именно с ее помощью можно определить каким растет ребенок, чего от него можно ждать и какие качества присущи ему в большей степени. Увидеть Линию может только маг и то, если присмотрится. Чем маг слабее, тем слабее он различает Нить. Она идет вдоль позвоночника и на тыльной стороне запястьев. Независимо от того, что ее почти не видно, маги предпочитают скрывать руки, шею и спину дополнительной одеждой...
- Вот придурок! - Заерзал на стуле Юджин Эолс, прерывая размышления Ния. Шелест увидел, что Могиш оглянулся в их сторону, протянул к Нию руку, сложил пальцы в форме "пистолетика": указательный оттопырил вперед, большой -вверх, а три остальных сжал в кулак.
- Позёр. - Тихо, но уверенно, произнесла Майя Эолс. Как и Ний, она была на год младше Юджина, приходясь тому двоюродной сестрой. Девушка сидела справа от Шелеста, в то время как ее брат - слева.
Майя была красива: длинные густые рыжие волосы, которые она редко собирала в хвост, зеленые глаза, персиковая кожа, невысокая и миниатюрная. Совсем не похожа на брата. Юджина скорее можно было назвать высоким, худым и немного нескладным. Но в чем ему не откажешь, так это в умении быстро ориентироваться в ситуации, находить информацию за максимально короткое время и поддерживать настроение в любой компании.
- Шелест, Эолс, у вас там что, своя свадьба? -Неожиданный оклик преподавателя подействовал на всех, включая и Могиша: студенты отвернулись друг от друга и с честными лицами выпрямились на своих местах. Но преподаватель не унимался.
- Как девушку делить будете, Эолс?
- Что? - Опешил Юджин, не ожидавший подобного вопроса.
- Или она жадная и одного ей мало?
Ний обеспокоенно покосился на друга, потом вновь взглянул на учителя. Обычно спокойный, сейчас Кронберг Чипчар был раздражен. Это было настолько очевидно, что Шелест пихнул готового взорваться Юджина по ноге.
- Какого черта ты меня ударил? - Возмутился рыжий, стоило занятию закончилось.
- Чтобы ты не стал спорить с преподавателем и не учудил какой-нибудь глупости. - Заступилась за Ния Майя.
- Спасибо. - Обиделся на сестру Юдж. - Тут какой-то придурок... хорошо-хорошо, Ний, преподаватель... В общем, какой-то препод тебя оскорбляет.- Снова повернулся к Маей Эолс. - Могишу хоть бы "хны" сказал... а ты... ты... Поддерживаешь не меня, героя, который тебя защищает, а Ния. Между прочим, обрати внимание, он - призывает соблюдать мир и любовь!
- Ты умница, Юдж. - Улыбнулась ему благодарно Майя. - Но у тебя скоро выпуск. И нельзя чтобы из-за какого-то преподавателя тебе испортили...
- Да, ничто не должно помещать мне стать Магнусом! - Перебил сестру Эолс, не обратив внимания на ее недовольный взгляд. Майя не любила, когда ее перебивали.
- Мне больше интересно, что так взбесило Чипчара. - Ний проследил взглядом за появившемся из-за угла Кронбергом. Тот прошел по холлу к лестнице и скрылся из вида.
- Да Черный его покусал. - Фыркнул рыжий и махнув товарищам рукой, пошел на дополнительные занятия для Аналитиков.
**
2Еще пару недель назад снег белым покрывалом окутывал город, погребая под собой крыши домов, деревья и дороги, мешая свободному передвижению. Еще неделю назад детвора играла в снежки, с визгом и хохотом прячась друг от друга за возведенными снежными укрытиями. Сейчас же беспощадно палило солнце, но растаявший снег никак не хотел уходить, превращая дороги в грязное болото.
- И почему никому не приходило в голову использовать магов в бытовых целях? - буркнул недовольный погодой рыжеволосый Юджин, магический аналитик или как их называли «в народе» теоретик, стягивая с окоченевших ног мокрые носки. Он только сейчас вернулся с практических занятий, и при каждом шаге в обуви раздавалось многозначительное «хлюп». Юный теоретик с завистью посмотрел на товарищей: Майя и Ний или вернулись с занятий в общежитие еще рано утром, или вообще никуда не ходили из-за отсутствия оных.
- Потому что это было бы верхом наглости, господин Зануда, - улыбнулся черноволосый юноша, Ний, отрываясь от учебника, чтобы поприветствовать товарища.
- Тем более, по такой жаре сегодня к вечеру, ну, или до завтра все растает само самостоятельно, - поддержала практика единственная в этой компании девушка, двоюродная сестра Юджина. Единственное, что говорило об их родстве, — рыжий цвет волос. Они, такие же густые, как у и брата, волнами падали на плечи Майи, а она все время заправляла их за ухо. Когда же магический аналитик стал стягивать носки, девушка поморщилась, отводя взгляд.
- Не нравится - не смотри. Вот прошлась бы по этой слякоти, посмотрел бы я на тебя, - буркнул парень и наколдовал себе чашку горячего напитка. Теперь пришла очередь кривиться Ния. Он ненавидел использовать магию для создания еды, считая, что лучше поголодать, чем создавать съестное из воздуха. Правда, свою точку зрения он никому не навязывал — это личное дело каждого, чем травиться. Сейчас же Ний Шелест не сдержался и недовольно нахмурился.
- Как прошел твой экзамен? - теперь учебник перекочевал куда-то за спину брюнета, с глаз долой. Майя тоже заинтересованно подобралась, было видно, что этот вопрос интересовал ребят намного больше, чем их предыдущее времяпрепровождение. Девушка, как оказалось, до этого тоже не сидела без дела, конспектируя что-то в ученической тетради.
- Я защитился! - гордо отчитался Юджин Эолс, теперь уже выпускник Магической Академии. Он чуть не лопался от радости, получая искренние поздравления друзей. - Думал помру раньше, чем дождусь итогового решения комиссии!
- А что, есть такие, кто не защитился? - удивился Ний, уловив как друг акцентировал внимание на "Я" .
- Да, Дитрим. Пристл завалил его сразу на... - Юджин замолчал, когда Ний подняв палец, стал к чему-то прислушиваться. А потом, увидев понятливые лица ребят, подскочил с кровати и очень тихо направился к двери. А Эолс продолжил разглагольствовать.
- Пристл завалил его сразу на практике. Все очень удивились этому.
На этих словах Ний резко открыл дверь собственной комнаты и еле сдержал магический удар – за дверью стоял тот самый неудачливый Дитрим, так активно прижимаясь ухом к двери, что чуть не свалился на пол.
- Привет, Ний, - Поднял пришелец на Шелеста боязливый взгляд и не спрашивая разрешения, проплелся в комнату будущего боевого мага. И, лишь пройдя в глубь помещения, обратил внимание на присутствующих. - Ой, ты не один.
Взгляд его скользнул по Майе и замер на Юджине.
- Поздравляю с защитой, - буркнул гость Эолсу и оглянулся на Ния, бросив на того вопросительный взгляд. Шелест же ожидал продолжения.
- Привет, Дитрим. Что ты хотел? - вежливо уточнил практик, на что неудачливый гость растерялся, все время как-то странно косясь на Юджина.
- Хочу в твою команду! Юджин уходит, так возьми меня вместо него! Меня оставляют на второй год. А вы с Маей как раз и заканчиваете в следующей году.
После этого заявления на пару секунд в комнате повисла гробовая тишина, после чего со стороны стола, за которым уже успел устроиться рыжеволосый аналитик, раздалось нервное похрюкивание, смешанное с писком - это пытался не рассмеяться Юдж. Майя тоже улыбнулась. Она, как и Ний, была бы не слишком рада видеть этого человека в своей команде.
- Дитрим, я, конечно не против... но... - Шелест замолчал, не зная, что придумать и готовился ответить обычное «нет».
Именно в этот момент, хорошо знающий способность друга на корню обрывать просьбы отказом, в разговор влез Юджин.
- Им уже утвердили замену, Дим. - Эолс беспомощно развел руками, когда Майя и Ний бросили на него недоуменные взгляды.
- И кого? - Полюбопытствовал Ний.
- Матиса Лурса, - на теоретика уставились три пары неверящих глаз.
- Но... - начал было Дитрим, но Юджин вновь перебил его.
- Если у тебя есть какие-то возражения — выскажи их Ректорату. Ну или кто там решает подобные вопросы. Я лишь знаю, что все уже решено. А теперь иди отсюда.
- Не сильно ты был с ним резок? - обеспокоенно спросила Майя Эолса, когда Дитрим ушел. Хоть девушка и не испытывала сожаления по этому поводу, но этот парень славился своим умением впадать в глубокую депрессию. И тогда мучились абсолютно все, кто окружал незадачливого теоретика. Тем более, курс обучения Аналитиков проходил в течении 5 лет, в то время как Практиков и Целителей - 6. И, на 6 курсе, когда кто-то из Теоретиков выпускал, то оставшиеся студенты продолжали учебу самостоятельно, обучаясь самостоятельной работе с информацией. Никто не желал брать в команду оставшегося на второй курс Аналитика. А им без группы невозможно было работать.
- Не сильно. От такого в депрессию не впадают, - заступился за друга Ний, правда уверенности в его голосе не было.
- Это у тебя не вызовет депрессии, - хохотнул Юджин, лукаво улыбаясь. Но, видя недоумевающие взгляды друзей, пояснил. - Мне-то она как раз и нужна. Есть у меня... у нас…кое-какие соображения на счет этого пацана.
Шелест поморщился. Его безумно раздражало, когда Эолс начинал вот так вот говорить: покровительственно, словно он и все, с кем Юдж работал - Боги планеты, а их слово и мнение неприкосновенны. Волей-неволей начинаешь чувствовать себя ущербным. Тем более, на сколько лет Рыжий был старше их с Майей? Год - не повод задаваться, особенно, если тебе повезло больше других.
«А ведь повезло...» - вздохнул Ний, в который раз удивляясь гениальности друга. Да уж, таких «Магнус» не упустят, вот Эолс и работать в этой организации уже второй год. Майя как-то поделилась с Нием опасением, что по окончании Академии их пути разойдутся. Кто будет Юджин? А кто они?
***
3Обучение продолжалось. Прошло уже больше полугода с того разговора с Юджином Эолсом, ранее лучшим студентом Магической Академии, а теперь уже успешным сотрудником в теоретическом отделе организации «Магнус». Жизнь в Академии продолжалась, только теперь в группе Ния Шелеста и Майи Эолс место теоретика занимал некий Матис Лурс - полная противоположность рыжему и вечно улыбающемуся Юджу. Молчаливый и сдержанный, иногда мрачный – но, несмотря на это, помогающий своей новой команде, он стал для них незаменим.
- Матис, а что случилось с твоей группой? - Как-то поинтересовался Ний у Лурса и, судя по заинтересованному взгляду Майи, девушку-лекаря тоже интересовал этот вопрос. Оба они слышали, что Матиса не выгнали из команды и он не оставался на второй год, что-то произошло с самим составом команды.
- Мертвы, - раздался в ответ краткий ответ. Любой посторонний назвал бы теоретика равнодушным и необщительным, но Ний и Майя уже научились различать эмоции в поведении товарища. И сейчас его ответ их не удовлетворил. Одно то, что два студента покинули этот бренный мир, выходило за рамки обыденности. Ладно уж кто-то один, можно было бы списать на несчастный случай, неизлечимую болезнь, но никак не запланированное убийство. А здесь не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться: за смертью двоих будущих магов - один из которых боевой, а второй лекарь кто-то стоит.
Сразу двое? Не было подобного в практике Академии. Однако большего Матис рассказывать не желал. Это вариант неосведомленности ребят тоже не удовлетворял. Они решили подождать, а позже с усиленным напором насесть на Лурса в выведывании информации. Решить-то решили, но, как известно, судьба распоряжается по-своему...
- Юджин? - забыв, что вел разговор и Матисом, Шелест остановился посреди холла и ошарашено уставился на бывшего друга. Было необычно встретить друга здесь, в месте, где они столько лет проучились вместе и увидеть его на лице холодное равнодушие.
- Вы что-то хотели? - спокойно спросил он, вызвав замешательство у Ния.
- Простите, мы обознались, - быстро сориентировалась Майя, осторожно взяв Шелеста под руку и потянув за собой.
- Случается, - пожал плечами Эолс и обернулся к ожидавшему его спутнику, продолжая разговор, часть которого успели услышать студенты.
- Кто это?
- Местные студенты. Обознались.
- Ооо... - протянул тот. - Бывает.
- Эдгар, пройдемте...
Ний в последний раз оглянулся на скрывшегося за поворотом бывшего друга с незнакомым мужчиной, вызвавшего у Шелеста абсолютно неприязненные чувства. Так иногда случается: видишь нового человека - и он тебе не нравится. Иногда интуиция не подводит, и, в последствии, если жизнь не пересекает ваши дороги, то просто избегаешь его общества. А если наоборот, сталкивает лбами снова и снова, притом доказывая, что антипатия не была беспричинной. Единственное, на что мог надеяться Ний в данный момент, так это, что капризная судьба, избавит его от встреч с этим человеком в будущем.
- Умер кто? - Спросил Лурс, когда тишина стала давящей. Вопрос вывел компанию из ступора. Два тяжелых взгляда уперлись в студента, исполнявшего в их команде роль аналитика, чем совершенно его не смутили.
- Этого еще не хватало! - первой не выдержала Майя.
- Тогда в чем дело? - все еще не понимал Матис. - Обычно подобная атмосфера присутствует на похоронах.
- А в том, что зазнались некоторые, - зло выдохнул Ний, но было непонятно, от чего больше - обиды или раздражения.
- Мммм... - как-то весомо, как умел лишь он, протянул Матис. Обычно после этого какой-то другой реакции от него дождаться было тяжело, так что ребята поначалу даже не обратили внимания на последующие слова друга. - Не думаю, что при главе действующего отдела организации «Магнус» радоваться встречи с друзьями, с которыми учился.
Заметив недоуменные взгляды товарищей, Лурс продолжил:
- Попадая за стены «Маг'а», человек перестает принадлежать себе и полностью попадает под власть организации. Если сейчас мы с вами пусть и условно, но считаемся свободными... - Матис на секунду запнулся, но продолжил дальше, - точнее призрачно-свободными... Так вот, попадая туда, люди становятся вещью. Но жалеть поздно - ничего изменить нельзя. Люди понимают, что попались на красивые сказки, которыми их пичкают с детства. Сказки о великих героях, Магнусах, которые придут и спасут, о их доброте и честности.
Пока Матис говорил, Майя и Ний смотрели на друга широко раскрытыми глазами, не веря в услышанное. Они тоже попадали под число таких "романтиков".
- Что?! - Уже выговорившись, переводя дыхание, аналитик недоуменно воззрился на недоуменные лица друзей.
- Ты хорошо себя чувствуешь? - участливо поинтересовался Ний, видимо, раздумывающий, стоит ли звать доктора или само пройдет. Он ни капли не поверил Лурсу.
- Да нормально я себя чувствую! - рыкнул парень.
- Ребята, пошли в комнату, там и поговорим, - предложила Майя, единственно заметившая, что окружающие уже проявляют к ним нездоровый интерес. Уже в комнате Ния, севший удобнее Матис, вернулся к интонациям зануды-лектора и стал отвечать на вопросы, главным из которых был — откуда ему все это известно?
- Мой отец.. - начал Лурс нерешительно, видимо, все еще сомневаясь, следует рассказывать что-либо этим двоим или нет. - Он работал в действующем отделе...
***
4Девочка сидела на подоконнике и задумчиво смотрела в окно, по стеклам которого стучали дождевые капли. Ний прошел мимо нее несколько раз за последний час и удивленно замер.
- Лора, тебе не кажется, что околдовывать взглядом окно - признак проблем с головой? Оно же бездушное.
- Пошел вон. - Не оборачиваясь, сказала девушка и уткнулась лицом в сложенные на коленях руки. Передернув плечами, Ний накинул на себя рабочую куртку и вышел из дома. Лора тут же соскочила с подоконника на пол и, сбежав на первый этаж к запасному выходу, открыла двери.
- Привет, сестренка! - Улыбнулся ей брат и прошел в дом. Девушка испуганно прижалась спиной к стене, боясь дышать. Вошедший с яркой улыбкой повернулся к ней.
- Как мне этого не хватало! Эй, ты что?! Боишься?
Он подошел к девушке и приобнял ее за плечи. Она кивнула, непонятно чему соглашаясь, и обняла брата за шею.
- Как же это? - растерянность не покидала ее уже давно с того момента как впервые встретила человека так сильно похожего на ее брата.
В первую встречу она еще не знала, что перед ней не Ний и пришла в безумную ярость, вызванную неузнаванием брата. Даже отказывалась разговаривать с ним. А потом Ний уехал из дома на тренировки, специально устраиваемые для будущих членов отряда Магнус. А через пару дней раздался стук в дверь. Это и был он.
- Ний? - Удивленно воззрилась на брата девочка. - Тебя что, из Отряда выгнали?
Ний лишь неодобрительно вздохнул и покачал головой.
- Может для начала в дом пустишь?
Лора посторонилась, уступая дорогу и не менее требовательно взглянула на брата.
- Ну? - Она закрыла дверь прямо перед носом любопытной соседки.
Ний, заметив недовольство сестры, что-то зашептал, и стекла покрыла морозная корка, узорами разрисовав окно. Лора удивленно охнула.
- Так-то лучше. - Констатировал он. Девушка же ощутила неуловимую странность в брате. Что-то ее насторожило. - А теперь поговорим. Родителя дома?
Он вдруг посмотрел на лестницу, ведущую на второй этаж, а Лора отрицательно покачала головой.
- Отлично. Для начала внесем коррективу. Я не Ний Шелест.
Он замолчал, но заметив на лице девушки недоверчивую ухмылку, продолжил.
- Меня зовут Влад. Хотя правильнее было бы Влад Шелест. Но мне противно все, что связывало бы меня с твоим братцем. Нашим братцем...
Так Лора второй раз встретила Влада. И при первой же возможности спешила, чтобы провести с ним время. Он был другим. Не таким как Ний. Более приветливым, менее равнодушный, относился к ней серьезно. Она настолько привыкла к его присутствию в ее жизни за те два года, которые Ний проводил на практике, что мысли о его исчезновении приводили в ужас.
- Лор, - вдруг обратился он к девушке, непривычно холодным голосом. - Есть проблема.
- Что? Какая?! - Испугалась она.
- Скажи, ты не обладаешь магическим даром, да?
- Нет. Ний был единственным в семье, у кого появились подобные задатки. А потом пришел человек и заявил, что с двух до пяти лет, он будет приходить и проводить время с братом, подготавливая его к жизни мага. А в шестилетнем возрасте его родители отдали в Школу. Там он жил до 12 лет. Потом после занятий начал возвращаться домой. А сейчас вот, забрали на обучение в отряд Магнусов.
Заметив прищуренный взгляд Влада, она замахала руками.
- Нет-нет! Я просто хочу сказать, что складывается ощущение, будто бы у нас Маги не принадлежат себе. Не свободны. Будто все решили за них уже заранее. Мне бы очень хотелось, чтобы вы подружили, Влад.
- Об этом я и хотел, как раз, поговорить с тобой. Тебе придется выбирать. Или он, или я. Выберешь его - я уйду. Меня - ....
- Что? Что тогда? - Вскинула Лора голову. На самом деле остаться с Владом ей хотелось больше всего на свете.
- Придется его убить.
***
5Этот день не был тяжелым. Работы было немного, по крайней мере той, где требовалось участие спец.отряда. кому-то могло показаться, что в Городе все спокойно, но это не так. После того как Ния приняли в состав Магнусов, а Эдгара назначили его наставником и куратором их отряда, юноше открылось масса вещей не замечаемых им ранее. Как оказалось за каждым потенциальным магом, даже если это только новорожденный, приставляют Смотрителя, который и должен вплоть до двух лет наблюдать за развитием силы у ребенка, её характерными чертами и окрасками. Вот тут-то и были загвоздки - многие дети не проходили необходимых параметров, если коэффициент их силы был занижен. При столь минимальном количестве магов, грех было разбрасываться даже этой песчинкой. Таких людей все равно направляли в магическую школу, для изучения основ магии, методов ее распознавания и правильности применения. При чуть больших способностях, однако, магии не активной, а более пассивной, направляли в изучение лечения, работы с травами, химикатами и т.д.. Действительно же сильных магов, которых было подавляющее меньшинство, обучали магии так сказать активной, боевой, защитной. И, кроме того, давали те же знания, что и другим 'направлениям', просто не настолько глубокие.
Достаточно часто происходили нападения на людей, единственно, почему об этом мало кто знал - Магнусы наводили на граждан 'пелену', способную не просто 'отвести' взгляд, но и заставляющую обходить определенное место десятой дорогой.
- О чем задумался, новичок? - Хлопнул Ния по плечу светловолосый толстяк, именуемый Харком. Прозвище Харк он получил не только потому, что был похож на добродушного толстопузого на вид зверька, в действительности безумно опасного и агрессивного. Его клыки, когти и иголки вдоль спины, источали парализующий яд. Это так же была и его фамилия. Канор Харк. Кстати, Канор и правду оказался хорошим парнем, но Ний, увидев его работающим, решил, что не хотел бы, чтобы тот был его врагом. Как можно соединять в себе столь безумную силу, безжалостность и расчетливость с яркой улыбкой, оставалось невдомек.
- О том, что еще один пинок моя спина не выдержит. - Нашелся с ответом Шелест. - Привет.
- Не бузи, Шелест. Поехали. Шеф работу подкинул. Как раз попрактикуешься.
Они сорвались с места, и вышли из помещения.
- Стоп, Канор. - Удивленно заозирался Ний, не замечая активности коллег.
- Да забей. Эдгар нас двоих отправил. Говорит плёвое дело. Справимся. И тебе практика.
Ничего не оставалось кроме как согласиться. Ний прошел к мотоциклу и сел позади Канора.
- Так мы без Умника? - Уточнил он.
- Не, без Лекаря. Но эту красавицу можно легко выловить. Тем более Юдж, если что, на связи. Кстати, - Харк щелкнул пальцами, приводя мотоцикл в движение. - Как слышно, Юджин?
- Нормально. - Раздался насмешливый голос Аналитика. - Езжайте осторожно, без ха-ха, хоть и маги, а аварии еще никто не отменял. А то знаю я вас. Удачи, ребят.
'Значит с Умником'. - Облегченно подумал Ний, обрадовавшись, что сейчас с ними работает Юдж.
- Все бы тебе каркать. - Между тем беззлобно огрызнулся Канор и разговор прекратился.
Все равно слышимости при такой скорости ноль. А использовать магию... Зачем? Другой маг может её с легкостью засечь. На поверку оказалось, что засеченные при рождении маги далеко не единственные в Городе. Непонятно как, когда, но некоторых детей с магической силой не находят и те, кто обладают черной линией силы становятся Отступниками. Ний не мог понять, что происходит с теми ненайденными, но у которых подобной линии нет (все маги обладают Линией Силы - черной, серой, красной, мутной...), т.е. любого другого цвета.
Но Эдгар тогда ответил:
- Любые другие у них долго не живут.
Сейчас же Ний задался другим вопросом, который и поспешил задать Канору, как только они остановились.
- Слушай, я никогда не видел Черного среди наших.
Харк нахмурился.
- А как думаешь, зачем к младенцу с рождения приставляют Смотрителя?
И, решив не церемониться с подробностями, как отрезал:
- Вот потому и не видел. Пошли. Харэ трепаться.